Слишком сладко: этот фильм Гундарева называла шоколадно-мармеладным тортом и жалела, что снялась в нём

В СССР зрители нередко отправляли письма кинодеятелям и выражали не только благодарность за снятые фильмы, но и пожелания о будущих лентах. Однажды сценарист Аркадий Инин прочитал письмо одной многодетной матери, которая сокрушалась о том, что ещё не было снято ни одной правдивой истории про многодетную семью.

Инин предложил женщине встретиться. Сценарист хотел, чтобы она рассказала ему о своей жизни и он бы воспользовался полученным материалом для создания сюжета, но она отказалась, что, впрочем, не остановило Инина. Он загорелся идеей написать сценарий на эту тему и встретился с другими многодетными матерями, которые с готовностью пообщались с ним.

Вскоре сценарий для фильма "Однажды двадцать лет спустя" был готов. Инин видел в главной роли только Наталью Гундареву, но режиссёр Юрий Егоров устроил пробы для разных актрис, в результате которых была утверждена всё-таки Гундарева. Сама она в дальнейшем отзывалась не самым лестным образом об этом фильме и даже жалела, что снялась в нём.

Гундарева называла "Однажды двадцать лет спустя" шоколадно-мармеладным тортом. "Сладкая женщина" советского кино считала этот фильм слишком сладким и далёким от реальности. Зрительницы, в числе которых были многодетные матери, были солидарны с актрисой. Они отметили, что героиня выглядит слишком ухоженной на экране, что невозможно при бешеном ритме жизни и бесконечных заботах мамы десятерых детей. Также жительницы СССР увидели в этой истории пропаганду многодетности, что тоже их возмутило.