Во время подготовки к работе над фильмом "Собачье сердце" исполнителя роли Полиграфа Шарикова искали очень долго. Пробовалось множество актёров, среди которых были Владимир Стеклов, Валерий Носик, Николай Караченцов и другие.
Руководство "Ленфильма" хотело видеть в роли Шарикова именно Николая Караченцова, но режиссёр Владимир Бортко был против. Он считал, что образ известному актёру не пойдёт роль очеловеченной собаки.
В итоге Бортко попросил разослать письма в разные театры страны, чтобы найти фотографии самых некрасивых актёров. Снимков пришло очень много, но режиссёра заинтересовал актёр из театра Алма-Аты Владимир Толоконников.
Когда Бортко встретился с ним, он сразу понял, что перед ним именно тот Шариков, которого он так долго искал.